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El cant\u00f3n Sucre no solo era el m\u00e1s extenso en territorio, sino tambi\u00e9n un emporio ganadero y agr\u00edcola. Por el sur limitaba con Rocafuerte y por el norte llegaba hasta las orillas del r\u00edo Cojim\u00edes. A inicios del siglo XX, en la zona norte de Manab\u00ed no exist\u00edan carreteras; de ah\u00ed que los veh\u00edculos transitaban por la playa en marea baja.<\/p>\n
Los diez kil\u00f3metros comprendidos desde Pedernales hasta Cojim\u00edes eran un bosque de palmas cocoteras, parecido a Haw\u00e1i. Los cocos secos eran transportados en motoveleros que descargaban el producto en el antiguo muelle del malec\u00f3n, frente al edificio de don Juli\u00e1n Zede\u00f1o, quien exportaba la copra a diferentes pa\u00edses de Am\u00e9rica y Europa. Los trabajadores utilizaban una herramienta en forma de tijera que serv\u00eda para cortar el coco seco por la mitad, y con otra herramienta extra\u00edan la carne del coco, la misma que pon\u00edan a secar en el pavimento hasta que se deshidrataba. La copra, es decir, la carne del coco seco, era utilizada en la reposter\u00eda.<\/p>\n
A inicios del siglo XX lleg\u00f3 al Ecuador don Ram\u00f3n Gonz\u00e1lez Artigas, de origen catal\u00e1n, quien se inici\u00f3 como agente viajero. En Esmeraldas contrajo matrimonio con la dama Judith D\u00edaz Barreiro, hija de uno de los comerciantes m\u00e1s importantes de la zona. Posteriormente, adquiri\u00f3 la hacienda El Napo, ubicada a cuatro kil\u00f3metros al norte de San Vicente; era un predio de m\u00e1s de mil hect\u00e1reas que perteneci\u00f3 a don Alberto F. Santos. Inicialmente se dedic\u00f3 al cultivo del girasol y la soya, con cuyos productos fund\u00f3 la primera industria de aceite vegetal llamada INALCA, en Manta, industria que despu\u00e9s fue ampliada por su hijo, don Carlos Gonz\u00e1lez-Artigas D\u00edaz, con el nombre de La Fabril. Don Ram\u00f3n adquiri\u00f3 maquinarias agr\u00edcolas, arados y tractores que facilitaban la siembra y cosecha de dichas oleaginosas. Posteriormente, import\u00f3 desde Holanda ganado de raza Holstein y Brahman, caballos \u00e1rabes y burros argentinos, todo con la visi\u00f3n de mejorar la raza ganadera.<\/p>\n
Durante algunos a\u00f1os, mi padre fue administrador de la hacienda El Napo; de ah\u00ed que muchas veces fui testigo de que los aviones H\u00e9rcules aterrizaban en la playa aprovechando la marea baja. Tambi\u00e9n fui testigo de la inauguraci\u00f3n del aeropuerto Los Perales, al que en su primer vuelo inaugural lleg\u00f3 el presidente Galo Plaza Lasso y algunos ministros. Don Ram\u00f3n les invit\u00f3 a un almuerzo en su hacienda. Fund\u00f3 el Banco Manabita, con sede principal en Bah\u00eda y sucursales en Quito y Manta. Gracias a este gran emprendedor, la zona norte tuvo un importante desarrollo agroindustrial.<\/p>\n